【漫画で学ぶ】日本人が間違いやすい英会話 第50話「最善を尽くします」

「最善を尽くす」という意味の代表的なイディオムといえば do one’s best や try one’s best ですが、今回は best shot を使ったイディオムをご紹介します。さっそく、今回のポイントをおさらいしてみましょう。

◆日本人が間違えやすいポイント
マラソン大会当日の朝。応援の言葉をかける日本人の母に対し、息子は I’ll give it my best shot. と返答します。これを聞いた母親は best shot を文字通り「ベストショット、最高の写真」と誤解しました。もちろん best shot はその意味で用いられることもありますが、今回のシチュエーションでは、その後の会話にすれ違いが生じてしまいました。

give it one’s best shot は「最善を尽くす、精いっぱい頑張る」というイディオムです。
shot は「（銃などの）射撃」、「（ゴルフやテニスなどの）ショット」、「（写真の）ショット」などさまざまな意味を持つ単語ですが、このフレーズで best shot は「全力、最大限の試み」という意味で用いられています。

また、 I’ll give it my best shot. というフレーズの it は形式的なもので、最善を尽くす「対象」を指します。「対象＝的」ととらえ、「的をめがけてできる限りのショットを放つ → 最善を尽くす」とするとイメージしやすいのではないでしょうか。

たとえば今回はマラソン大会について話しているので、I’ll give it my best shot. =「私は（マラソン大会に）最善を尽くします」ということになります。ほかにも、テストについての会話で I’ll give it my best shot. といえば「私は（テストに）最善を尽くします」、面接についての会話で I’ll give it my best shot. といえば「私は（面接に）最善を尽くします」という意味にとらえればOK。それぞれの文脈から判断しましょう。

このフレーズは、家族や友人といった親しい間柄の人との会話だけでなく、ビジネスの場でも使うことができます。会話例をチェックしましょう。

A：To stay in business, we need to get this job.
事業を継続するため、我々はこの仕事を取る必要があります。
B：I’ll give it my best shot.
最善を尽くします。

I’ll give it my best shot. は自分が全力を尽くして頑張るという意味合いですが、相手を激励する場合は Give it your best shot.（精一杯頑張って）、自分たちを鼓舞する場合は Let’s give it our best shot.（最善を尽くしてみよう）のように使います。

◆知っておきたい英語表現
日本人の妻に対し、外国人の夫が言った I think you’ve misunderstood. というフレーズは「あなたは誤解していると思います」という意味です。
相手の勘違いを指摘するとき、あまり直接的にならないように言葉を選ぶのは、日本語も英語も同じ。ただ単に You’ve misunderstood.（あなたは誤解しています）と言うよりも、I think … を頭につけることでマイルドな表現になります。I think の部分を maybe（もしかしたら）に置き換え、Maybe you’ve misunderstood. としてもいいでしょう。